O que é a Energia?
Consideramos a energia como a capacidade de produzir trabalho ou de realizar uma ação. Essa capacidade tem a sua origem em dois tipos de fontes de energia: as renováveis e as não renováveis.
Renováveis
As fontes de energia renováveis são provenientes diretamente da natureza e renovam-se a partir dos ciclos naturais inesgotáveis. Como exemplos temos: a água, a biomassa, a geotermia, as marés, as ondas, a radiação solar ou o vento.
Não Renováveis
As fontes de energia não renováveis são recursos limitados, que se esgotam à medida que são utilizados, e que são dependentes dos recursos existentes no planeta ou da sua taxa de renovação. Como exemplos temos os combustíveis fósseis: o carvão, o petróleo e o gás natural.
Formas de Energia
A energia pode manifestar-se de diferentes formas. Temos a energia cinética, a energia elétrica, a energia mecânica, a energia nuclear, a energia potencial, a energia química, a energia térmica, entre outras. Consulte o nosso Dicionário da Energia para obter mais informações sobre estas formas.
Tendo em conta os processos de transformação da energia, podemos ainda classificá-la em energia primária, secundária ou final.
A energia primária é a energia disponível na natureza antes de ser convertida ou transformada. Este tipo de energia pode ser utilizada diretamente ou está sujeita a transformações. Engloba as fontes de energia renováveis e as não renováveis. Como exemplos temos o carvão, o petróleo, o gás natural, a radiação solar, a água ou o vento.
A energia secundária resulta de processos de transformação da energia primária em formas de energia adequadas às diferentes utilizações práticas, sofrendo naturalmente perdas inerentes a esses processos. O petróleo é um exemplo de uma fonte de energia primária, que é transformado nas refinarias em fontes de energia secundária, como a gasolina, o gasóleo ou o gás de petróleo liquefeito. Outro exemplo de energia secundária é a eletricidade de alta tensão produzida nas centrais, as quais utilizam fontes de energia renováveis ou não-renováveis.
A energia final é a energia tal como é recebida e utilizada diretamente pelo consumidor ou cidadão comum. Temos como exemplos, o gasóleo ou a gasolina com que enchemos o depósito do automóvel, e a eletricidade de baixa tensão que chega aos eletrodomésticos nas nossas casas. Por vezes, a energia primária é convertida diretamente em energia final. Por exemplo, a radiação solar é convertida, mediante painéis solares, em energia térmica, uma energia final utilizada no aquecimento de água. Os resíduos florestais são convertidos por combustão numa lareira, em energia térmica final.
